源州的河壩每年都要修繕，每年也都要在此事上花費大量的銀子。這銀子自然是官府來出, 只是河壩事關重大, 還有整個源州百姓息息相關, 因此也會有不少百姓主動捐出銀子，為河壩修繕一事出力。

剛開始是有人主動, 後來就成了習慣，或多或少，源州百姓們都略盡綿薄之力。

這些銀子由官府統一調度, 交到鮑老大手中，由他去采購修繕河壩所需要的砂石木頭等材料，賬目上一筆一筆記得清楚，只是過了官府的手到鮑老大手中時, 那筆銀子的來由便成了官府批下的款銀。

百姓們捐出來的銀子零零散散, 大家也說不清楚具體數目, 在眾人眼中, 源州官府的大人們做事是盡心盡力，也沒有人懷疑到這上面。

甄好聽到那些百姓們的話，心裏覺得有些奇怪，回去之後便告訴了裴慎。

“照那些大人的意思，是要把鮑老大換掉了？”甄好不解：“既然要責問他的罪過，為何又還讓他繼續主管修繕河壩的事情？”

裴慎不禁深思。

若是百姓捐款的事情是真的，那源州官府之中應當還有另外一本賬目，仔細地記了這些年百姓捐款的數額，又或者是, 鮑老大每年得到的修繕河壩的經費，又是官府批出來這些銀子裏的幾分之一？鮑老大可說過，他自己都貼了不少。

那這回河壩處堆著的砂石，會不會也被動了什麽手腳？

裴慎想得多了，他沈思片刻，急急忙忙去找周尚書商量。此事若是源州官府所為，或許再去一趟鄭大人那找一找，還能找到什麽關鍵的線索。

周尚書聽過，果然也是吃了一驚，沈思之後，便去找源州官府要往年百姓捐款的賬目。源州本地的幾位大人先是驚訝，後是半點也沒有抵抗，乖順地拿出了一本賬目。這上面的賬目也與鮑老大那邊假賬本的數目符合，讓人挑不出錯來。

源州官員小心翼翼地道：“往年若是有百姓捐款，我們也會盡數將所有銀子送到河壩那兒，所有銀子都用來修繕河壩，大人您若是不信，只看這些賬目，這些賬目可不會騙人。”

“先前這些賬目，又是誰經手的？”

很快便有人走了出來，裴慎看了一眼，也不是鮑老大的那位表哥。

“鄭大人平日在府衙裏，可與此事有無什麽關聯？”

“這百姓捐銀子的事情，鄭大人也清楚，只是鄭大人平日裏的職責與河壩沒有關系，倒是沒什麽多大的關聯。”

周尚書又揀著幾個問題問過，又有不少官員站出來認領，倒是沒有一個人否認，陸陸續續，幾乎是所有的官員都站出來應了周尚書的話，幾乎沒有無關的人。

周尚書眉頭緊皺，這些人準備充分，就和先前一般，口徑相同，像是事先對過話一般，讓人挑不出一點錯處。

周尚書找不出什麽奇怪的地方，只能讓這些人走了。

裴慎沈思之後，道：“周大人，我再去河壩那邊看看。”

周尚書頷首，由他去了。

河壩處，鮑老大再等到裴慎過來找他時，他殷勤地湊到了裴慎身邊來：“裴大人，您又有什麽需要我幫忙的？”

裴慎沒有理會他，而是觀察了那些那些正在搭建新河壩工人。那些材料是新送來的，在旁邊高高堆起，裴慎的視線從那些材料上掃過，指著問道：“那些是官府送來的？”

“是，是，大人們心善，特地采買好了這些，送到了這兒來，用來修繕河壩。”鮑老大苦澀地道：“河壩出了那麽大的事情，連這采買的活計都不由我來，大人們肯定是要怪罪到我頭上，或許再過些日子，我就得去大牢裏頭蹲著了。”

裴慎心念一動：“這些一直都是你采買的？”

“是啊，大人。”

“這些東西……”裴慎劃了一個圈，把那些材料都劃入其中：“這些東西，一共有多少分量？”

鮑老大想了想，給了他一個數字。

“平日裏修繕河壩，一般又采買多少材料？”

鮑老大給了他另一個數字。

他把所有的賬目都記得牢牢的，這會兒裴慎一問，立刻說了出來。

“那從前呢？”裴慎又問：“你說的沒錯，一點也沒有少？”

“我管了這事十幾年，對河壩了如指掌，要費多少東西，我一眼就能看出來，只能多，不能少，這要是少了，可不就是人命關天的大事？”鮑老大說：“我怎麽敢拿源州上下百姓的性命開玩笑。”

裴慎又問了數量與價格之類，關於這些，在鮑老大先前給他的那本賬本之中也全都記著。裴慎皺著眉頭思索，擡眼時，餘光瞥見那些工人搬著木頭，忽然靈光一閃，想到了什麽。

他快步朝堆著材料的那邊走了過去，鮑老大拖著斷腿，拄著拐杖，也連忙跟上。見兩人過來，那些工人也連忙停下了動作。

“大人！”

裴慎指著那些木頭道：“把這個鋸開。”

工人們驚訝，不解地朝他看來：“大人？！”

鮑老大連忙道：“裴大人都這麽說了，照做就是了。”

工人們不明所以，但也還是乖乖找了鋸子來，鋸了幾根木頭。

木頭一鋸開，裏頭的橫截面一露出來，仍舊是好端端的木頭，眾人又不解地朝著裴慎看去。

裴慎眉頭緊皺，忽然伸出了腳，重重朝著鋸下的木塊踩了下去，腳下又用力碾了碾，還不等眾人反應過來，卻見那木塊在他的腳下碎成了許多塊，頓時把所有人都嚇了一跳。

“裴大人，你還是什麽武林高手不成！？”

裴慎看了鮑老大一眼，朝他擡了擡下巴：“你過來。”

鮑老大連忙拖著斷腿走了過來，在他的示意下，也用力碾了碾那些木塊，木塊也跟著碎裂。

別人不知道裴慎底細，可鮑老大的底細卻是知道的，鮑老大本就是個普通人，也不會什麽武功，更別說他還上了一條腿。

眾人嘩然。

那好端端的木頭，怎麽這麽脆弱？！

其他人都不敢相信，幾個工人大膽地站了出來，也是試了一遍，卻得來了與方才一樣的結果，那木頭看著牢固，實則十分脆弱，平日裏大家動作雖然粗魯，也沒覺得什麽不對，可這會兒拿起錘子斧頭一敲，果然比平常的木頭容易敲碎。

這些木頭表面還是好好的，裏頭卻是已經爛透了。眾人見狀，頓時臉色發白，互相看看其他人，都不敢置信自己看到的。

“這……”

“這木頭怎麽會……”

“這木頭是哪裏來的？”裴慎問：“官府送來的？”

“是、是啊。”工人吶吶道：“是官府采買好，直接送到了這邊來，我們也不清楚發生了什麽……”

可好端端的，木頭怎麽就壞了呢？

那木頭從外面來看，看不出一點不對勁，看著是一根上好的木頭，可卻比尋常的木頭還要容易斷，分量雖然重，可若是真要拿來做點什麽，卻是……

眾人臉色一白，不約而同的想到，要是用這樣子的木頭去建了河壩，等大水再來，他們的河壩豈不是也要再崩塌一回？上回有裴大人，那之後呢？

這河壩關乎這源州百姓的性命，誰也不敢輕看。

鮑老大連忙說：“裴大人明鑒，這木頭是官府那邊送來的，與我半點關系也沒有，此次采買，也並沒有經我的手，我是當真不清楚這件事情。”

裴慎斜了他一眼，卻瞥見他眼底有著不易察覺的期盼。他冷哼一聲，道：“說不定，上回河壩崩塌，就是你也用了這種爛木頭。源州的河壩幾十年沒有塌過，又每年都要修繕，怎麽到了你的手上，偏偏就塌了，先前的河壩已經塌了，證據也沒了，誰知道你是否也用了這樣的爛木頭。”

鮑老大心裏著急，連忙說：“裴大人，我哪裏敢做這種事情。”

可其他人的臉色卻不怎麽好。

大家都是經歷過河壩崩塌那會兒的災難，如今想起來還心有餘悸，可要是那場災難不是天災而是，又讓他們很難不把這件事情遷怒到別人的身上，偏偏那河壩塌的的確突然，讓大家又很難不不懷疑。

一時間，所有人看鮑老大的目光，都有些不對勁了。

鮑老大冷汗直流，百口莫辯。

裴慎又去看過了其他材料，都與那些木頭一樣，表面是好的，可內裏卻已經爛透了。

工人們一時又驚又恐，連修繕河壩的事情都停了下來，無數人聚集過來，不知所措地看著地上的這些材料。

鮑老大頭上的冷汗流得更多，他解釋道：“這材料並非是我買的，是官府采買，與我沒有半點關系，我平日裏哪裏敢做這些偷梁換柱之事……”

可其他人卻不願意聽，不知道是誰先搶走了他的拐杖，而後那些工人咬牙切齒地將他團團圍住……

裴慎把這件事情告訴了周尚書。

不只是他這邊有進展，周尚書那邊調查鄭大人的死因，也總算是有了一些眉目。鄭大人死亡的痕跡被所有人抹去，他半點線索也找不到，周尚書找不到線索，幹脆就自己做了一個假線索，引著背後的人出來。

他故意提起，自己找到了鄭大人留下來的一些證據，等著把那些證據呈給皇上，而後又不經意地把這幾件事情透露給了其他人聽，果然，沒過多久，他做好的那個假證據就被盜了。周尚書佯裝大怒，下令徹查，當真查出了一點眉目來。

而在此事，裴慎也將河壩材料的事情告訴了周尚書，兩個證據擺在眼前，源州本地那些官員們立刻被叫了過來，其中鮑老大的那位大官表哥也被裴慎重點逼問。

一時慌了，而後他們便方寸大亂，慌了陣腳。

裴慎又忙碌了很長一段時間。

甄好也沒有多打擾他，每日給他煲著補湯，又去外面粥蓬施粥，幾乎是過了好一段時間，才總算是等到裴慎歇下。

此事牽連甚廣，源州不少官員都參與其中。要說起事情根本，也是源州百姓主動捐出來的那些銀子，仗著數目不清晰，不好清點，而平日裏為了修繕河壩，官府也要出不少銀子，財帛動人心，許多年前，就有人先起了個頭，而後漸漸，不少人都牽扯入了其中。

鄭大人原先與同僚們的關系甚好，直到某一日發現此事，他的同僚想要拉他加入，好在鄭大人還有一些良知，知道此事不可為，才輾轉給京城遞折子告發此事，只是還不等京城派人來，他的動作就被人發現，提前被勒死在了家中，做成了自縊的假象。

原本鮑老大是他們想要推出來的頂嘴羊，可誰知道，裴慎竟然發現了那些材料的不對。那些材料經由特殊手段炮制，外表看不出半點不同，原來鮑老大用的也是這些，連用了數年，沒有任何人發現不對，這才讓源州那些官員松懈，卻偏偏被裴慎火眼金睛發現了。

鮑老大被捕那日，裴慎還去看了他。

“本官早就與你說過，若是你坦白從寬，或許還能放你一條生路。”

鮑老大苦笑：“大人放了我，可我的家人還在他們的手裏，我也不知道哪裏有他們的眼線，平日裏我說的話，他們也會聽到，若是讓他們知道我把事情真相告訴了大人，他們也定不會放過我的家人。裴大人也還是聽出了我在求情，不然，怎麽會繞過我這一回。”

比起官府那些大人的下場，他的下場可還算好，當然，也好不到哪裏去。

剛開始接過修繕河壩的事情時，鮑老大也是盡心盡力，他是真心想要為百姓做事，可誰知道，後來他那做大官的表哥找到了他，威逼利誘，還拿他的家人做把柄，逼著他參與了這些事。他知道那些材料有問題，卻不敢透露，曾經有幾次想要告訴別人，就立刻接到了警告，鮑老大沒有辦法，只能作罷，歇了這個念頭。平日裏，見到那些百姓，他心中也十分內疚，也就盡心盡力對他們好，甚至還自己反過來掏銀子，去買好的材料，他做好事是真心，不然也不會得到這麽多百姓敬重，可偏偏助紂為虐，壞事也是真的做了。

鮑老大對裴慎說：“我還是要感謝裴大人，這些日子以來，我一直想著，若是那日裴大人沒有發覺，源州多少百姓會因著我失去性命，因著這個，我就後悔不已。可就算是沒了我，他們也還會找別人。”

裴慎淡淡道：“做了就是做了，解釋這麽多做什麽。”

鮑老大頹然垂下頭，被官差押走了。

源州事情牽連甚廣，雖然事情已經查出來了，可還有許多後續的事情要處理。甄好見事情結束了，這才啟程準備回京城。

“甄姑娘先走一步，等我把源州的事情處理完了，我再回去。”裴慎把她送到了城外：“甄姑娘路上千萬要小心，在家裏等著我回來。”

甄好一一頷首應下。

裴慎躊躇：“甄姑娘……”

“你還有什麽話想要和我說？”甄好疑惑。

裴慎點了點頭，又搖了搖頭，面露糾結：“我也不知道該不該這樣……”

甄好更是納悶。

“有什麽話，還不能與我直說的？”

裴慎想了許久，才道：“還是等回京城之後，我再也甄姑娘說吧。”

甄好不解，可見他堅持，也就隨了他的意。她鉆回馬車裏，又撩起側面的車簾，朝著裴慎揮了揮手。車夫趕著馬車徐徐前進，很快，裴慎消失在了她的視野之中。甄好這才放下車簾，坐了回去。

裴慎站在原地，遠遠看著馬車駛遠，才慢吞吞回到了府衙。

周尚書撞見他，見他滿臉失落，頓時笑道：“裴夫人走了？”

裴慎點頭。

“你與裴夫人感情那麽好，你來源州，裴夫人心裏惦記著你，還追著過來，現在裴夫人一走，倒成了你惦記著她。”周尚書笑道：“你們夫妻感情這麽好，著實讓人羨慕。”

裴慎彎了彎唇，等周尚書離開，又很快撇了下去。

他可還記得，離開京城之前，甄姑娘與他說了什麽事。

雖然甄姑娘因為擔心他到了源州，這些日子以來也一直盡心盡力地照顧著他，中間沒有提起半字關於和離的事情。可裴慎心中惴惴，揣著一個念頭，這些日子以來，找了無數機會，卻一直沒有與她提起。

他得找個合適的日子與場合，好好與甄姑娘說。

經歷了生死之後，他又難免多了一些別的想法。

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